
Proporciona el oxígeno que el cuerpo necesita y elimina el dióxido de carbono o gas carbónico que se produce en todas las
células.La respiración es un proceso involuntario y automático, en que se extrae el oxígeno del aire inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire espirado. Pulsa
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aquí y
aquí verás otros dibujos. Y
si pulsas aquí verás un gráfico animado (flash).
Click aquí para ver unas láminas interactivasEl aire se inhala por la
nariz, donde se calienta y humedece. Las fosas nasales están conectadas con los
senos paranasales o cavidades sinusales, unos espacios huecos del interior de algunos huesos de la cabeza que contribuyen a que el aire inspirado se caliente y humedezca. La inflamación de estos senos se conoce como
sinusitis.
Después el aire pasa a la faringe, sigue por la
laringe y penetra en la tráquea. A la mitad de la altura del pecho, la tráquea se divide en dos bronquios que se dividen de nuevo, una y otra vez , en bronquios secundarios, terciarios y, finalmente, en unos 250.000 bronquiolos.
Al final de los bronquiolos se agrupan en racimos de
alvéolos, pequeños sacos de aire, donde se realiza el intercambio de gases con la
sangre.
Los pulmones contienen aproximadamente 300 millones de
alvéolos, que desplegados ocuparían una superficie de 70 metros cuadrados, unas 40 veces la extensión de la
piel.
La respiración cumple con dos fases sucesivas, efectuadas gracias a la
acción muscular del diafragma y de los musculos intercostales, controlados todos por el centro respiratorio del
bulbo raquídeo. En la inspiración, el
diafragma se contrae y los
músculos intercostales se elevan y ensanchan las costillas. La
caja torácica gana volumen y penetra aire del exterior para llenar este espacio. Durante la espiración, el
diafragma se relaja y las costillas descienden y se desplazan hacia el interior. La
caja torácica disminuye su capacidad y los
pulmones dejan escapar el aire hacia el exterior.
Las Vías Respiratorias están formadas por la
boca y las fosas nasales, la faringe, la
laringe, la tráquea, los bronquios y los bronquiolos.
La
laringe es el órgano donde se produce la voz, contiene las
cuerdas vocales y una especie de tapón llamado epiglotis para que los alimentos no pasen por las vías respiratorias.
La
tráquea es un tubo formado por unos veinte anillos cartilaginosos que la mantienen siempre abierta, se divide en dos ramas: los bronquios.
Los
bronquios y los bronquiolos son las diversas ramificaciones del interior del
pulmón, terminan en unos sacos llamadas
alvéolos pulmonares que tienen a su vez unas bolsas más pequeñas o vesículas pulmonares, están rodeadas de una multitud de capilares por donde pasa la
sangre y al realizarse el intercambio gaseoso se carga de oxígeno y se libera de CO2.
Los
pulmones son dos masas esponjosas de color rojizo, situadas en el
tórax a ambos lados del
corazón, el derecho tiene tres partes o lóbulos; el izquierdo tiene dos partes.
La pleura es una membrana de doble pared que rodea a los
pulmones.
(Click en cada imagen para ver láminas interactivas)
La respiración consiste en tomar oxígeno del aire y desprender el dióxido de carbono que se produce en las
células.
Tiene tres fases :1. Intercambio en los
pulmones.2. El transporte de gases.3. La respiración en las células y tejidos.
El Intercambio en los pulmones
El aire entra en los pulmones y sale de ellos mediante los
movimientos respiratorios que son dos:En la Inspiración el aire penetra en los pulmones porque estos se hinchan al aumentar el volumen de la
caja torácica. Lo cual es debido a que el
diafragma desciende y las costillas se levantan.En la Espiración el aire es arrojado al exterior ya que los pulmones se comprimen al disminuir de tamaño la
caja torácica, pues el
diafragma y las costillas vuelven a su posición normal.
Respiramos unas 17 veces por minuto y cada vez introducimos en la respiración normal ½ litro de aire. El número de inspiraciones depende del ejercicio, de la edad etc. la capacidad pulmonar de una persona es de cinco litros. A la cantidad de aire que se pueda renovar en una inspiración forzada se llama capacidad vital; suele ser de 3,5 litros. Pulsa
aquí para ver otro gráfico de la inspiración-espiración.
Cuando el aire llega a los
alvéolos, parte del oxígeno que lleva atraviesa las finísimas paredes y pasa a los glóbulos rojos de la sangre. Y el dióxido de carbono que traía la
sangre pasa al aire. Así la sangre se enriquece en oxígeno y se empobrece en dióxido de carbono. Esta operación se denomina hematosis. En este dibujo puedes verlo (Hb representa la Hemoglobina, una proteína que contiene hierro y a la cual se unen las moléculas de oxígeno). (Ver también una enfermedad relacionada con todo esto: la
anemia)
Transporte de los gases
El oxígeno tomado en los
alvéolos pulmonares es llevado por los
glóbulos rojos de la
sangre hasta el
corazón y después distribuido por las
arterias a todas las
células del cuerpo.
El dióxido de carbono es recogido en parte por los glóbulos rojos y parte por el plasma y transportado por las venas cavas hasta el
corazón y de allí es llevado a los
pulmones para ser arrojado al exterior.
La Respiración de las células Toman el oxígeno que les lleva la sangre y/o utilizan para quemar los
alimentos que han absorbido, allí producen la energía que el cuerpo necesita y en especial el calor que mantiene la temperatura del cuerpo humano a unos 37 grados